Si j'ai bien compris, New Horizons a comme objectif Pluton et ils espéraient tomber (depuis 2006) sur des KBO pour les étudier, ceux qu'ils avaient trouvé étant trop éloignés.
C'était pas un peu risqué comme pari? Ou alors je suppose qu'ils étaient à peu près persuadés d'en trouver mais qu'ils voulaient trouver les "bons".
Cette histoire de recherche de KBO pour la suite de la mission au delà de Pluton est un peu bordélique et permet de bien comprendre que l'irrationalité est présente dans les plus hautes sphères.
Au début de la conception de New Horizon (vers 1995) Stern, le responsable de la mission, avait demander au
Space Telescope Science Institute du temps d'observation avec Hubble afin explorer les alentours de Pluton.
Après plusieurs refus il y'eu un accord en 2005 : en quelques minutes Hubble venait de découvrir les satellites Nix et Hydra mais toujours pas de KBO.
Observation de Hubble en 2005 :
Les années suivantes les responsables de la mission New Horizon ne pouvait plus qu'espérer une découverte fortuite avec un télescope terrestre. Entre 2011 et 2013 la Nasa concéda à lancer un vaste programme d'observation avec les plus puissants télescopes au sol (Keck, Subaru etc) pendant 84h cumulés. A l'issu de la campagne plus de 50 nouveaux KBO étaient découverts mais aucun suffisamment bien placé pour la sonde.
Les réserves de propergol pour les manœuvres sont d'environ 130 m/s, le KBO le mieux situé demandait une correction de 200 m/s.
A la suite d'une analyse statistique, Stern et son équipe estima les chances de découverte d'un KBO correspondant aux critères de position recherché à 94% de chance avec le télescope Hubble sur un temps d'observation de 200 orbites (ce qui est absolument colossale).
En effet Hubble dispose de 3400 orbites d'observation disponible dans l'année et la liste d'attente est de 6 fois ce temps disponible
L'institut Hubble à du répondre un truc du genre "Wtf ?! stfu noob"
L'équipe New Horizon proposa donc un temps d'observation de 40 orbites, qui selon leur étude statistique, permettra de découvrir 2 nouveaux KBO. Si les 2 KBO sont effectivement découvert alors ils demanderont 160 orbites d'observations supplémentaires. Cette demande fut enfin approuvé par l'institut Hubble.
Hubble fit ses observations en juin
Début juillet les deux KBO prévu par le calcul statistique étaient découvert :
Les 160 orbites d'observations furent donc accordé par l'Institut Hubble. Il faut comprendre que le timing était très juste car il était important de découvrir les KBO candidats pas plus tard que maintenant.
Il est nécessaire de calculer et vérifier l'orbite des KBO afin de préparer la trajectoire de la sonde en conséquence.