Comme son nom ne l'indique pas, Starshine ne se passe pas dans l'espace mais dans une ambiance héroic-fantasy. A l'inscription 11 races disponibles (Nain, Mort-vivant, Scavenger, Troll, Orc, Elfe des Bois, Humain, Corrompu, Haut Elfe, Barbare et Vampire), toutes avec leurs spécificités raciales, et 2 grandes orientations (combattant ou magicien) qui se complexifieront avec l'évolution de votre personnage (voleur, paladin, grand sorcier, nécromancien, dresseur, etc...)
Contrairement à de nombreux jeux, cette évolution n'est pas basée sur l'expérience du personnage (bien que cette notion existe dans SSO, mais le niveau qui est associé à l'xp est plus là à titre indicatif) mais sur la montée de différentes aptitudes (mélée, esquive, incantation, dressage, etc ...) qui augmentent quand on s'en sert. Le jeu fonctionne sur la base de Points d'Actions (1 PA toutes les 10 min, 180 PA max) qu'on utilise librement pour se déplacer, attaquer, dresser un monstre, réparer une arme de siège, crafter son matériel, etc ...
Pour se battre il faut développer des scripts de combats tant en attaque qu'en défense (c'est un des gros plus du jeu), où on détermine de quelle manière on se bat (utilisation de sorts, compétences, posture, ... avec possibilité d'inclure des conditions). De plus, le jeu privilégie le jeu en groupe et donne la possibilité de former des groupes de maximum 5 joueurs, si possible en variant les classes pour une meilleure efficacité.
Un autre aspect important c'est le RvR (Royaume vs Royaume). Chaque race dispose d'une économie, de bâtiments de guerre, d'un tableau de diplomatie avec les autres races. Le royaume est géré par un roi et 2 ministres que les joueurs élisent librement chaque mois (oui vous pouvez devenir l'un des hommes forts du jeu et mener votre peuple à la victoire !

) Au début du jeu chaque race ne possède que les cases de sa capitale mais on étend son territoire en plantant des drapeaux sur les cases libres (puis sur les cases ennemies

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A cela se rajoute plusieurs donjons pour varier les plaisirs entre Pve, PvP, RvR, ainsi que de temps à autre, des events organisés par l'équipe.