|
Eh oui, ce chapitre est surtout un chapitre de transition. N'attendez donc pas de révélation fracassante ou d'action fantasmagorique... quoique
J'espère que ça se lit agréablement. Enfin, me voilà revenu de mon week-end de trekking, avec de meilleures couleurs et des courbatures partout. J'ai des chapitres en retard Introduction Chapitre I Chapitre II Chapitre III Chapitre IV Chapitre V Chapitre VI Chapitre VII Chapitre VIII Chapitre IX Chapitre X Chapitre XI Chapitre XII Chapitre XIII Chapitre XIV Chapitre XV Chapitre XVI Chapitre XVII Chapitre XVIII Chapitre XIX Chapitre XX Chapitre XXI Chapitre XXII Chapitre XXIII Chapitre XXIV Chapitre XXV Chapitre XXVI Chapitre XXVII -------------------------------------------------------------------- La soirée fut longue, le feu de bois étendant ses lumières sourdes contre les parois de la caverne. Pourtant, elle passa comme un enchantement. Dani discutait avec Rekk, mais c'était une conversation à sens unique. Elle avait une douzaine de bonnes raisons comme quoi il ne devrait pas quitter le lit avant au moins une semaine, si même sa guérison se passait bien. Elle lui parla de gangrène, de fatigue, d'infection, de purulence, d'amputation. Elle le menaça de cent malheurs différents, et son imagination était proprement saisissante. Elle lui planta ses doigts dans les côtes pour bien lui montrer qu'il était encore faible. Elle plaida qu'il ne pourrait jamais tenir à cheval le temps du voyage. "D'ailleurs, vous n'avez pas de chevaux" fit-elle à cette occasion. "Mais je compte sur toi pour t'en occuper" répondit-il avant de se rallonger, un demi-sourire aux lèvres. Elle le traita de tous les noms alors qu'il plaçait sereinement sa cape sur son visage et s'installait pour dormir. Elle lui pinça le biceps alors qu'il se tournait sur le côté. Elle le maudit alors qu'il commençait à ronfler. "Regardez-moi ça ! Impossible de le faire changer d'avis !" brama-t-elle, pâle de fureur. "Une vraie tête de mule. Un grand couillon des alpages. Et vous, les gamins, qu'est-ce que vous allez faire ? Vous allez le suivre comme des bons chiens ?" Malek et Shareen s'étaient contentés de suivre cette discussion – ce monologue – en spectateurs attentifs. Ainsi pris à partie, il fallut un moment au jeune homme pour trouver ses mots. "Nous n'avons pas vraiment le choix, non ? Notre tête est mise à prix, et les gardes vont nous chercher partout. Il a raison, vous savez. Ce n'est pas une bonne idée de continuer à nous cacher plus longtemps. Tôt ou tard, quelqu'un finira par nous dénoncer, et vous tomberez avec nous" Dani l'observa un instant, et il soutint son regard. Ce fut elle qui baissa les yeux en premier. "Alors toi aussi, tu penses comme lui" murmura-t-elle. "Mais si vous saviez…. Quelle importance, de mourir ? La vieille Dani, elle a déjà vu trop de choses, je peux te le dire. Elle échangerait volontiers sa vie contre le plaisir de pouvoir lui rendre service, à ce grand dadais. Mais tu penses vraiment qu'il sera plus en sécurité à Bertholdton ? C'est probablement là que l'empereur le cherchera, non ?" Shareen secoua doucement la tête. Elle posa une main compatissante sur l'épaule de la grosse femme. "Non, faites-moi confiance. J'ai vu la forteresse, et je sais que l'empereur, s'il a un peu de jugeote, ne tentera rien. C'est trop loin, et c'est trop bien défendu. Même s'il veut vraiment retrouver Rekk, et nous retrouver, ses conseillers l'en dissuaderont probablement" "Tu es sûre ?" renifla la grosse femme. "Il ne voudra pas faire un exemple ?" "Il y a quatre murs d'enceinte, et près de trois cent hommes aguerris pour les défendre" fit Shareen de tête, se remémorant ce que lui avait raconté Bok voici un mois de cela. Cela semblait une année. "Il faudrait qu'ils soient plusieurs milliers. Même si Theorocle est rancunier, il ne tentera certainement pas une telle aventure" Dani haussa les épaules. "Espérons que tu as raison, ma fille. Espérons-le. Mais n'oubliez pas. Ma mère disait toujours que ce qui paraissait fou pour l'homme du commun était parfois sage pour l'empereur" "Je n'imagine pas Theorocle être sage" sourit Malek."D'une manière ou d'une autre" Il s'allongea à son tour. S'ils voulaient partir demain matin, alors autant prendre le plus de repos possible. Il sourit rêveusement lorsque Shareen approcha ses couvertures et vint se blottir contre lui. Elle était chaude contre son torse, comme un petit animal pris au piège de ses bras puissants. Doucement, cachée par l'obscurité, elle lui mordilla le cou. Mais Dani n'était toujours pas fatiguée. Après avoir pris à partie Rekk, puis Shareen et Malek, il lui restait encore quelqu'un à incendier de sa vindicte. Elle se tourna brutalement vers Laath. "Et toi ? Pourquoi est-ce que tu veux aller avec eux ? Ta tête n'est pas mise à prix comme celle des autres. Tu peux rester ici ?" Elle baissa la voix et se mit à murmure à son oreille, désespérée. "Si jamais tu pars avec eux, il va t'arriver malheur. Rekk, il attire les ennuis comme la bourse attire le tire-laine." Elle s'interrompit alors que Laath secouait lentement la tête. "Non" fit-il. "Moi aussi, je risque d'avoir des problèmes et de t'en causer si je reste. Ma tête n'est pas mise à prix, mais pourtant je me suis fait attaquer par des soldats dans le palais. Quelqu'un veut me tuer, moi aussi" "Tu ne te donnes pas un peu trop d'importance ?" fit Malek, amusé, du fond de ses couvertures. Laath le foudroya du regard. "Je suis sérieux. Je suis le seul à avoir vu la personne qui avait donné le rendez-vous à Deria. Je suis convaincu qu'il a voulu me tuer pour ne pas que je parle" "La théorie du complot" soupira Malek. "Crois ce que tu veux" se renfrogna Laath. "Mais je pars avec vous. Moi aussi, j'ai envie de voyager, et de quitter cette ville pour un moment." Personne ne lui répondit, et il se coucha avec une grimace maussade, tirant les couvertures sur sa tête. Dani resta silencieuse, au grand soulagement de Malek. La grosse femme le rendait nerveux. Il n'aurait jamais réussi à s'endormir alors qu'elle continuait à ratiociner. Le lendemain, ce fut un hennissement de cheval qui réveilla. Il ouvrit les yeux, et cilla contre la forte lumière du soleil, qui pénétrait à flots dans la caverne. C'allait être une belle journée, sans aucun doute. Lovée contre lui, Shareen remua doucement. Sa tête était nichée contre son épaule, et il interrompit le mouvement qu'il allait faire pour se lever. A la place, il tira la couverture doucement sur elle. Elle remua, et grogna. C'était agréable. Il se laissa aller à rêvasser. Il n'y avait pas d'animaux dans le coin, pas l'ombre du commencement de la queue d'un. Tout ceci n'était qu'un rêve. Le hennissement retentit de nouveau. Cette fois-ci, il sursauta. Il y avait bien un cheval tout près ! Quelqu'un à leur poursuite ? Sans ménagement, il repoussa la jeune fille de côté. "Réveille-toi" siffla-t-il, alors qu'elle ouvrait des yeux hébétés "Il y a un problème" "Quoi ?" fit-elle. Malek parcourut rapidement la caverne du regard. Laath dormait toujours dans un coin, mais Dani et Rekk n'étaient plus là. C'était très inquiétant. Que se passait-il ? Elle se frotta les yeux, alors qu'un nouveau hennissement se faisait entendre. Ses oreilles semblèrent se dresser comme ceux d'un petit animal. Malek se sentit fondre de la voir ainsi, mais ce n'était pas le moment. Il se leva d'un air déterminé, agrippant son épée d'une main ferme. Maintenant qu'il était complètement réveillé, il pouvait se rendre compte que les chevaux ne se contentaient pas de se faire entendre. Ils se faisaient sentir, également. Il y avait une odeur distincte de purin dans l'air. "Tiens, voilà le premier des tourtereaux" fit Rekk d'une voix traînante alors qu'il jetait un œil hors de la caverne. "Bien dormi ?" Le guerrier lui tournait le dos, et Malek resta un instant interdit. Il était certain de n'avoir fait aucun bruit. Comment s'était-il fait remarquer aussi facilement ? Puis sa frustration se dissipa, alors qu'il regardait les chevaux. Il y en avait quatre, attachés contre un arbre près de la berge, au su et au vu de tous. La Maison Licornéenne s'occupait entre autres de l'élevage et de l'approvisionnement de l'Empire en chevaux, et Malek avait très tôt eu l'œil pour les défauts cachés des montures. Bien avant de savoir se battre à l'épée, il avait déjà galopé plusieurs fois dans le domaine familial. Lorsqu'il était plus jeune, rien ne l'amusait plus que de voyager avec les négociateurs de son père, pour voir les vendeurs tenter désespérément de marchander leur pauvre carne comme un animal de prix. Les gens étaient stupides, parfois. Chassant ces bribes de mémoire d'un mouvement de tête irrité, Malek considéra d'un œil critique les bêtes qui se trouvaient devant lui. L'un était un grand étalon à la robe brune banale, qui dépassait le jeune homme de plusieurs paumes. Rekk était en train de le harnacher avec habileté. Les trois autres paraissaient tout aussi communs. Aucun n'était blanc, ou noir, comme l'affectionnaient les nobles, et ils étaient tous bien trop épais pour pouvoir prétendre à des courses de vitesse. Pourtant, un examen approfondi révélait des poitrines profondes et des jambes fortes. Les chevaux ne payaient peut-être pas de mine, mais ils étaient parfaitement taillés pour le voyage. "Par le Sang, c'est vrai que nous partons aujourd'hui" murmura-t-il. Le corps de Shareen contre le sien lui avait presque fait oublier la discussion qu'ils avaient eu hier, à la lueur des bougies. Mais le souvenir des panneaux offrant une récompense pour sa tête était encore très vivace. "C'est Dani qui est allé les chercher à l'aube. Il n'y a pas à dire, mais son réseau est efficace. Je ne sais pas comment on aurait pu faire, sans elle" "Ces chevaux ont dû couter une fortune ! Elle avait autant d'argent de côté ?" Rekk lui lança un regard perçant, puis se détourna pour triturer ses bandages. Il était torse nu, et le tissu l'emmaillotait comme une momie sur tout son torse. Il avait également des pansements aux épaules, et ses gestes étaient maladroits alors qu'il ajustait la selle. "De l'argent, probablement pas. Mais des débiteurs, sans aucun doute. De toute façon, je la rembourserai une fois arrivé à Bertholdton. Je ne suis pas très riche pour un baron, mais assez pour pouvoir payer de telles bêtes" "Elles sont fortes et puissantes. C'est un très bon choix" admit Malek. "Tu trouves aussi ? Le seul ennui, c'est que ça risque de nous faire repérer. Je ne serai rassuré qu'une fois que nous serons en selle, et en route pour le nord" Malek avait beau regarder dans toutes les directions, il ne voyait Dani nulle part. Par contre, Shareen venait de le rejoindre, et Laath remuait dans le fond. Il avait visiblement réveillé tout le monde, avec ses peurs stupides. "Dani n'est pas là ?" "Elle est partie chercher de la nourriture. Les chevaux étaient plus facile à trouver, visiblement. Avec la menace de la guerre, les prix se sont envolés et les denrées sont stockées" Shareen se pencha par-dessus l'épaule de Malek. Il respira l'odeur de sa peau. Elle sentait la sueur. Elle sentait l'amour. Elle sentait bon. "La guerre ? comment ça, la guerre ?" Rekk sourit froidement. "Il semblerait que, suite à la mort d'un certain G'kaa, la délégation koushite soit tombée dans un traquenard censé les exterminer. Ils ont réussi à s'échapper, et la nouvelle a gagné la ville. Si jamais Koush apprend comment on a traité son ambassadeur, ce sera une guerre sans pitié, et je n'aimerais pas être à la place des jeunes soldats de l'empire, qui n'ont jamais connu la guerre. Je suis bien placé pour le savoir, lorsque les koushites se battent, ils se battent brutalement." "Tu veux dire "bien" ?" corrigea Malek. "Je veux dire exactement ce que j'ai dit. Ce sera probablement une boucherie, à moins que je ne me trompe fortement. Sans compter qu'il y aurait aussi des rumeurs de dissenssion entre les maisons nobles. Si c'est vrai, alors les choses vont vraiment tourner au massacre. Mais ça expliquerait pourquoi le palais était en ébullition, lorsque vous m'avez aidé à sortir du donjon" Aidé à sortir du donjon. Dit comme cela, ça semblait une tâche facile. Malek frémit. "Comment est-ce que vous savez tout ça ?" Le Banni haussa les épaules. "Dani, encore une fois. Rien ne peut se passer dans cette ville sans qu'elle soit au courant. C'est une sacrée femme, je peux te le dire" Malek hocha la tête avec ferveur. "Elle a une grande… personnalité" murmura-t-il. "Ca… Elle était déjà comme ça, il y a trente ans. Moins épaisse, moins en formes, mais toujours la même langue acérée. Une sacrée femme…" Rekk se replongea dans l'examen attentif de ses étriers. Clairement, le moment des confidences était passé. Malek soupira. Il se retourna pour chercher un peu de confort auprès de Shareen. "Prête à partir pour un voyage de plusieurs jours, ma grande ?" fit-il en l'embrassant doucement. "Ca n'est pas tant le voyage qui m'ennuie, mais le froid. La dernière fois, j'ai bien cru mourir" "Eh bien, cette fois-ci, tu emporteras un manteau de fourrure…" ricana-t-il. "On n'avait pas idée de partir pour un voyage dans le nord sans se préparer un minimum !" Elle lui tira la langue, mais leur querelle s'interrompit alors que Laath sortait de la caverne, les yeux écarquillés. "Il va falloir que je monte… là-dessus, moi aussi ?" balbutia-t-il. Il approcha avec circonspection des chevaux, comme s'il craignait de se faire mordre. Il arborait une grimace déterminée, comme un condamné à mort décidé à rester digne devant le gibet. "Non, bien sûr que non, tu pourras suivre en courant, si tu as de l'endurance" fit Rekk, arquant un sourcil. "Evidemment, que tu devras monter à cheval. Pourquoi, tu ne l'as jamais fait ?" "Quand est-ce que j'en aurais eu le temps, ou les moyens ?" protesta Laath. "Je n'ai pas eu une enfance protégée, moi." "Fais-moi pleurer, gamin" grommela Rekk. Il paraissait enfin satisfait de la manière dont sa monture était sanglée. Il avait eu quelque mal à mettre le filet, mais c'était maintenant chose faite. "Un jour, tu sauras ce que c'est qu'une enfance difficile" Son ton était ferme, et Laath abandonna la partie. Rassemblant son courage, il s'approcha du cheval le plus petit, qui paraissait le plus calme. L'animal ne bougea pas lorsqu'il tendit la main pour lui flatter le museau. "Vous êtes sûr qu'il est docile ?" "Pour sûr, petit ! S'il était plus calme, on l'abattrait et on en ferait de la colle" Laath n'avait pas l'air très rassuré. "Tu veux que je t'aide à harnacher ton cheval ?" fit Malek, compatissant. "Je veux bien" Laath apprenait vite, et ses gestes étaient sûrs, mais il avait une méfiance instinctive pour les chevaux, qui mettait du temps à se dissiper. Lorsque sa monture tenta de le mordre alors qu'il essayait de se débrouiller avec le filet, il recula de quelques pas et s'étala dans la boue, fou de rage. Shareen éclata de rire avant de pouvoir s'en empêcher, ce qui ne fit rien pour arranger les choses. Mais, lorsque Dani arriva enfin, ils étaient tous prêts à partir. La grosse femme revint par le passage de la caverne, ahanant et soufflant sous le poids de nombreux sacs remplis de provision. Elle avait des manteaux sous le bras, également. Malek la regarda avec incrédulité. La charge aurait certainement suffi à le mettre en difficulté pourtant, en dehors de sa respiration sifflante, la grosse femme avançait rapidement. S'il était bon juge de la distance, elle avait dû parcourir près d'une lieue de tunnels en portant un tel fardeau. Il sourit, réévaluant sa première impression. La corpulence de la femme n'était pas uniquement faite de graisse. Il y avait beaucoup de muscle, là-dessous. "Je vous ramène de la nourriture, les petits ! Tout ce que j'ai pu trouver ! C'est pas grand chose, allez. Ca ne suffira pas pour tout le voyage, mais ça devrait déjà vous emmener assez loin. Et puis des manteaux, aussi. Il doit faire froid, dans ce grand nord dont vous parlez, avec sa neige et ses loups. Déjà, quand on a la neige ici, j'ai les dents qui claquent comme si ma mâchoire était gelée, alors là-bas, je n'imagine même pas !" Elle déposa son fardeau sur le sol, puis foudroya Rekk du regard comme si tout était de sa faute. "Je suppose que tu es toujours aussi décidé, faiseur de veuves ?" "Je suis toujours décidé" acquiesca-t-il. "Eh bien, on ne peut pas dire que je ne t'aurai pas prévenu" Elle s'empara d'un manteau et le lui lança sur les épaules, grommelant dans son double-menton. "Si jamais tu continues avec cette stupidité, au moins, tu ne prendras pas froid. Vous voulez partir quand ?" "Maintenant" fit Rekk. "Maintenant ?" La grosse femme ne s'attendait probablement pas à cela, même si elle avait dû remarquer les chevaux harnachés, et les jeunes gens piaffant d'impatience. Elle accusa un temps d'arrêt. "Plus vite nous serons partis, plus vite tu – nous – serons en sécurité. Tous. Il faut qu'on parte ce matin" "Sans même me dire au revoir ?" fit Dani, l'air soudain complètement perdue. Rekk s'approcha avec chaleur. "Je ne pourrai jamais te remercier pour tout ce que tu as fait pour nous" murmura-t-il, avant de l'embrasser sur ses joues rebondies. "Dani, je…" Elle se tourna, les yeux flamboyants, et l'embrassa à pleine bouche. Rekk poussa un cri, étouffé par la soudaine succion, et agita vainement les bras dans les airs. L'épéiste légendaire se trouvait en difficulté. "Voilà !" fit-elle avec satisfaction, le repoussant de côté. "Je te l'avais dit autrefois, j'embrasse beaucoup mieux que ta blondasse. Tu ne sais pas ce que tu as perdu, Démon de mon cœur" Elle se détourna et repartit dans la caverne, l'air soudain bien plus vieille. "Emballez vos provisions, et allez-y. Je ne veux plus vous voir. J'ai du travail, moi aussi. De la contrebande. Beaucoup de contrebande" Elle se détourna pour rentrer dans la caverne. Soudain, elle paraissait avoir dix ans de plus. Rekk s'essuya la bouche avec soin. "Allons-y" fit-il doucement. |
11/05/2003, 18h44 |
|
Grenouillebleue |
Voir le profil public |
Trouver plus de messages par Grenouillebleue |