Censure aux U.S.A. : l'article sur Arkham qui fâche

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J'ai reçu cet article d'un ami pigiste qui vit aux U.S.A. Le journal, que je ne nommerai pas pour des raisons évidentes, lui avait commandé un papier il y a un mois. Cette semaine, on lui a fait comprendre qu'il pouvait se le mettre sur l'oreille et se le fumer plus tard. Motif invoqué : parler de la criminalité aujourd'hui dans la presse républicaine est un acte incivique. Comme quoi tout change... L'article était en anglais, il l'a réécrit en français et m'a autorisé à le poster ici.

Note : la note en bas de page est de moi : je doute que beaucoup de Français connaissent le père Mather.

Citation :
Plus de neuf cent disparitions, suicides, accès de démence et meurtres insolubles. Au cœur de la très puritaine Nouvelle-Angleterre, Arkham fait l’effet d’un cafard dans un cheeseburger. Quand Howard P. Lovecraft écrit l’histoire de la ville dans les années trente, les traditions d’horreur et de folie qui la hantent déclenchent une curiosité frénétique dans tout le Massachusetts. Refuge des sorcières de Salem, siège de sectes démoniaques, haut-lieu de recherches occultes, Arkham a tout pour fasciner.

L’intérêt morbide pour ses ruelles pavées et ses toits en croupe abritant on ne sait quelles abominations culmine dans les années soixante, puis retombe peu à peu. Cinéma, bande dessinée, télévision, romans, Satan est partout. Et donc nulle part. Omniprésent, il est devenu vulgaire, et les livres de Lovecraft commencent à rejoindre le rayon fiction dans les librairies. Mais au bureau de Statistique Criminelle de Boston, les visages consternés qui accompagnent l’examen des bilans annuels révèlent une réalité oubliée : Arkham est toujours le cauchemar absolu des officiers de police en attente de mutation.

Cauchemar bien tangible, car la ville que Lovecraft qualifiait d’immuable a peu changé. Les industries y sont rares et la seule ressource locale est la peur, peu cotée à Wall Street. Traversée par le Miskatonic aux eaux fangeuses, implantée de façon quasi-médiévale, mal éclairée, Arkham est à elle seule un Disneyworld de l’innommable. Les seuls efforts de rénovation s’étant portés sur le sud de la ville, autour de l’université de Miskatonic. C’est là que se joue encore l’avenir de la ville qui fut un des centres culturels du Massachusetts. Chaque année, plusieurs milliers d’étudiants viennent y écouter certains des plus éminents professeurs du pays et préparer des doctorats d’alchimie ou de métaphysique médiévale, matières que seule Miskatonic dispense aujourd’hui.

Effervescence artificielle, pourtant, affirment les enseignants : « Ils s’attendent à des cours de démonologie appliquée. C’est tout ce qui les intéresse », laisse tomber le professeur Henry W. Akeley. Beaucoup retournent à Providence ou Boston en cours d’année » admet Joseph Curwen, théologien réputé. « Sans parler de tous ceux qui ne s’inscrivent que pour l’accès à notre fond d’ouvrages anciens » ajoute-t-il, amer.

Car les livres rares se bousculent à la bibliothèque Miskatonic. Des ouvrages sulfureux rescapés d’autodafés, pour lesquels des amateurs paieraient cher : les Manuscrits Pnakotiques, le livre d’Eibon, l’Unaussprechlichen Kulten de von Juntz. Et surtout le terrible Necronomicon, écrit vers 730 par l’arabe Abdul Alhazred. Mais pas touche. Depuis cinquante ans, ces ouvrages ésotériques sont devenus plus difficiles à consulter que les archives de la Maison Blanche, et bien peu ont pu vérifier de visu si les incantations du Nécronomicon peuvent réellement faire revenir Yog-Sothoth sur terre.

« Nous recevons des centaines de lettres par mois. Certains nous demandent même des photocopies ! Wilbur F. Whateley, bibliothécaire, est indigné : « D’autres signent avec leur sang, ou nous menacent de possession si nous n’accédons pas à leurs désirs. » Les étudiants ? « Débauchés. Ils pensent qu’une heure dans la section livres anciens va leur donner tous les pouvoirs. « L’interdit qui pèse toujours sur ces livres mythiques n’a pour lui aucune origine maléfique : « Ce sont des ouvrages d’un importance historique considérable, c’est tout. Notre bibliothèque est la seule à les posséder. Depuis cette publicité indécente qu’a fait Mr Lovecraft dans les années trente, six des sept exemplaires connus du Nécronomicon, pour ne citer que lui, ont disparu. Le nôtre est sous clé et le restera. »

Dans une aile rénovée, des étudiants se hâtent vers leur prochain cours. Jeans et baskets, difficile ici de penser que Miskatonic n’est pas un campus comme les autres : « La vérité est qu’ils n’ont plus un seul fichu bouquin ». Dave Stewart, barbe en pointe et tee-shirt « the devil with us », suit des cours de sanskrit : « C’est la C.I.A. qui a mis la main dessus », ajoute-t-il, conspirateur. L’évocation du taux de criminalité d’Arkham le rend plus évasif : « Il se passe des tas de choses, c’est sûr. Mais rien au grand jour. Sans le Dagon’s Club, cette ville serait mortelle. Au figuré, je veux dire. »

Le Dagon’s Club a investi la cave d’une masure de Crane Street. Dans un décor de train fantôme, d’inquiétantes statuettes observent de leurs orbites vides les étudiants venus y boire un cocktail « Shub-Niggurath » ou caler un petit creux avec une coupe « Cthulhu ». Bob Swaim, maître des lieux, fait irrésistiblement penser à un Hell’s Angel rangé des motos. Son expression débonnaire contraste pourtant avec ses tatouages, son ventre proéminent et son attirail ésotérico-nazi. Son club, considéré par toute la ville comme un blasphème et un lieu d’orgies, est bondé vers 19 heures : « Les jeunes viennent ici pour s’amuser, c’est tout », hurle-t-il pour couvrir les quatre cent watts de la sono qui débite du heavy métal en boucle. « Il ne se passe rien à Arkham. Si je fermais boutique, la moitié des étudiants rentreraient chez eux ». Objet presque chaque mois d’un sermon du révérend Père Gilman, Bob reste pragmatique : « Cette boite rapporte beaucoup d’argent. Et je veux bien être damné si l’argent n’est pas plus sacré qu’une tribu de divinités aux noms biscornus ! »

Tout au bout de Lich Street, dans sa petite église de Bayfriars, le R.P. Gilman s’enflamme et manie l’anathème comme d’autres l’ostensoir : « Un prétexte à débauches, voilà ce qu’est devenue cette ville. Arkham est aussi démoniaque qu’il y a quatre siècles et personne ne bouge. Les responsables ? « Tous ! Tous sont complices ! L’université fait semblant de ne rien voir, les élèves sont dépravés au dernier degré, les habitants se taisent, les autorités font ce qu'elles peuvent, c'est-à-dire rien. De toutes façons, la mairie a trop peur du scandale pour laisser une enquête aller à son terme. » Le R.P. Gilman n’a aucune hésitation sur les moyens à employer : « Il faut rallumer les bûchers, assainir cette ville impie. Si le Révérend Mather * revenait aujourd’hui, c’est ce qu’il ferait. »

A la mairie d’Arkham, on est évidemment plus modéré. Même si l’attentisme laisse transparaître une inquiétude réelle : « Cette ville a un passé difficile à assumer » affirme Ronald S. Slater, maire d’Arkham depuis dix-sept ans. « Nous travaillons à faire oublier ce passé, en particulier par les travaux de rénovation au sud de la ville ; mais les vieilles rivalités et les superstitions ne peuvent disparaître comme par enchantement. » Quand on lui fait remarquer que de nombreux habitants disparaissent, eux, comme par enchantement, le maire de la ville la plus redoutable du Massachusetts a du mal à garder son calme : « Il n’y a aucun mystère ici. Notre police dispose de moyens dérisoires. Mes demandes de subventions attendent depuis cinq ans sur le bureau du gouverneur. Arkham est une ville très dure où la loi du silence prime plus qu’ailleurs. Imaginez le travail que représente une enquête quand personne, pas même les proches de la victime, n’accepte de témoigner. Il faudrait tripler les effectifs de la police et interdire les journaux à scandales qui entretiennent cette psychose d’état de siège. Il y a à Arkham un asile et une prison, comme partout ailleurs. Ni plus, ni moins. »

John D. Merchewitz, rédacteur en chef de l’Arkham Advertiser, ricane « Un asile et une prison, comme partout ? C’est vrai. Mais ici, l’asile est plein à craquer et la prison est vide ! Il faut une sacrée dose de culot pour comparer Arkham à n’importe quelle ville de l’état ». John, petit-fils d’immigrés hongrois, arrive à Arkham en 1963. « Le journal battait de l’aile. Ce n’était ni plus ni moins que la gazette de la mairie. Tout juste s’ils mentionnaient un fait divers de temps à autres. « Flairant l’opportunité, il va trouver l’éditeur Arkham House, alors en plein essor. « C’est l’époque où Lovecraft devenait célèbre. Ils n’en finissaient plus d’envoyer leurs bouquins aux quatre coins du monde. »

John convainc rapidement August Derleth de la nécessité d’un journal indépendant à Arkham. « Deux mois plus tard, nous avions racheté l’Arkham Advertiser et le tirage doublait » se souvient-il. « La mairie ne l’a jamais digéré. Ils ont essayé tous les moyens de pression pour nous faire taire ». La diatribe du maire le rend sarcastique : « C’est son speech préféré. Pour lui, les cinq cadavres de nouveau-nés que l’on a retrouvé il y a trois semaines méritaient à peine un entrefilet. C’était le lendemain de la nuit de Walpurgis, et chaque année c’est l’hécatombe. On retrouve des corps toute l’année, d’ailleurs. Et pas toujours entiers. Les suicides sont aussi nombreux que dans une colonie de samouraïs et je ne parle même pas de tous ces types qui commencent par avoir des visions et deviennent cinglés en quelques mois. Même si le nombre baisse depuis que le vieux Whateley a cadenassé son rayon grimoires. Livres précieux, ils disent. La vérité, c’est que le livre d’Eibon ou le Nécromicon ont failli obliger le maire à faire agrandir le cimetière. »

Une situation désespérée ? « Je ne sais pas », avoue-t-il. Il faudrait étudier Lovecraft plus sérieusement. De tous ceux qui ont consulté les livres maudits, il est le seul à avoir gardé toute sa tête, ou presque. Il y a cette phrase du Necronomicon, dans The Tomb : « Dans sa demeure de R’Lieh la morte, Cthulhu rêve et attend. » La seule chose dont je sois sûr, c’est que Cthulhu n’attendra pas éternellement. Et s’il est un endroit au monde où il peut s’éveiller, c’est bien ici. A Arkham.

* Le R.P. Cotton Mather fut l’instigateur du procès de Salem en 1692. Plusieurs dizaines d’hommes et de femmes furent torturés, dix-neuf furent pendus
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 02h03
Amis du soir, bonsoir.
Bienvenue dans la rubrique faits divers, à tendances nécrologique et parapsychologiques. Nous disserterons ce soir sur les hauts faits d'Arkham, bourgade mythique de nos admirables états plus vraiment très unis, dans un genre presque similaire à Salem.

Cela dit, je me moque, mais, tout comme Salem, Arkham recèle bien des faits étranges... J'aurais aimé que cet article paraisse.
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 02h09
A propos des procès de Salem...

Citation :
[...]Les procès commencèrent un soir du début de l'année 1692 alors que Tituba racontait des histoires de sorcellerie et de vaudou à la fille Betty et à la nièce Abigail Williams du révérend Parris ainsi qu'à leurs amies. Durant la semaine suivante, des rumeurs de sorcellerie se propagèrent dans le village. Au même moment, Betty et Abigail affichèrent des symptômes d'ensorcellement. L'hystérie qui suivit cette maladie que le médecin qualifia de non scientifique fut incroyable. En moins d'une année plus de deux cent personnes furent accusées, de nombreuses furent enfermées et il y eut en tout 19 pendaisons et au moins une morte en prison: Sarah Osborne. Les juges, Samuel Sewall, William Stoughton et John Hathorne venaient tous trois de Boston. Ils formèrent la Cour d'Oyer et Terminer (Ecouter et Décider).[...]
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 02h11
C'est bien pittoresque. J'en apprends

Si l'article ne paraît pas, ne doit paraître nulle part, ne serait-ce tout simplement pas pour endiguer un flot prévisibles de touristes bigarrés plus gênants qu'une nuée de moustique ? Parce que franchement, autant Buffy m'enquiquine, autant j'ai subitement envie de faire un voyage aux USA tout comme Dada
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 02h14
Citation :
Provient du message de Kyriane Feals
Tu ne peux pas imaginer toutes les bourgades pittoresques que tu pourrais visiter aux USA si tu te laissais tenter...
En vrai je crois que si, c'était une formule ci-avant. j'ai quand même vu pas mal de films ayant pour théâtre des choses pittoresques là-bas. J'ai même, plus jeune, suivit la série "Shérif fais-moi peur". Si si. C'était quelque chose
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 02h19
Entre voir une série et vérifier que les caricatures qu'ils font de leurs personnages sont réellement fondées... il n'y a pas grand chose...

Ah... les USA... vaste sujet.
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 02h37
Citation :
Provient du message de baai
Parce que franchement, autant Buffy m'enquiquine, autant j'ai subitement envie de faire un voyage aux USA tout comme Dada
Si les deniers te font défaut pour payer le voyage je suis sur que tu peux demander à suivre des cours par correspondance avec la Miskatonic University * ?

Mais si Arkham et son asile ont un charme indéniable que dire de la nouvelle-Orléans d'Ann Rice

Khro
*Misquatonique en français ?
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 08h48
Re: Censure aux U.S.A. : l'article sur Arkham qui fâche
Citation :
Provient du message de FautVoir
Note : la note en bas de page est de moi : je doute que beaucoup de Français connaissent le père Mather.
Peut être pas beaucoup, mais il y en a.

Magnifique, ce texte. J'adore.

J'avais peur d'avoir tout oublié : ça fait 8 ans que je n'ai pas lu Lovecraft, mais j'ai reconnu tous les noms propres du texte, à part Bob Swaim...
Il n'y a pas que la ville qui a bien changé, il y a aussi les habitants.
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 11h21
Citation :
Provient du message de Grenouillebleue
L'université Miskatonic...
Arkham...

Hmm, ne manque plus que Shub-Niggurath
Et que Yog-Sothoth soit avec toi mon frere
__________________
Ich möchte ein Eisbär sein
im kalten Polar,
dann müßte ich nicht mehr schrei'n,
alles wär so klar.

Eisbären müssen nie weinen.
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 12h28
La journée étant presque finie, je peux bien vous l'avouer maintenant : c'était un poisson d'avril ! Bwahahahahahahaha !!!


* regarde à gauche et à droite*



Ah ? Personne n'y avait cru ? Oh bon...


Pour la petite histoire : l'introduction n'est pas complètement canularesque. C'est bien un article qui devait être publié, dans une revue qui s'appelait Murs Murs et était dédiée aux villes. Ils voulaient une rubrique mensuelle sur les villes imaginaires, sous forme de pseudo-reportage. Je devais l'inaugurer avec cet article, si ce n'est que la revue a coulé juste avant qu'ils le publient. Je rajoute donc la mention légale obligatoire : cet article est (c) FautVoir 1980.

Citation :
J'avais peur d'avoir tout oublié : ça fait 8 ans que je n'ai pas lu Lovecraft, mais j'ai reconnu tous les noms propres du texte, à part Bob Swaim...
Pas d'inquiétude : c'est un nom de mon cru. Non, il n'y a pas de contrepèterie dans cette phrase.
Citation :
C'est un très beau Profond d'Avril...
Joli !
Lien direct vers le message - Vieux 01/04/2003, 23h00
Arrow
Citation :
Arkham c'est pas l'asile ou Batman envoie tout les Super-Méchants ?
Le nom "Arkham" a été repris dans Batman, c'est vrai. Je me souviens d'une BD où on y retrouve le Joker (je ne sais plus qui illustrait, c'etait excellent).

Mais Arkham est avant tout la création de Lovecraft, comme Dunwich.
Lien direct vers le message - Vieux 02/04/2003, 00h14
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