Après pas mal d’atermoiements, la NBA recommence après un lock-out qui a finalement donné raison aux propriétaires, qui récupèrent 3 milliards de $ de revenus supplémentaires. Les équipes ont a peu près le champ libre financièrement parlant pour les deux prochaines saisons, ce qui devrait animer le très court marché des transferts.
Du coté des joueurs, plusieurs modifications sur les contrats changent un peu la donne pour les 3 prochaines saisons, en particulier pour les jeunes super-stars qui arrivent bientôt en fin de contrat.
Enfin bref, le plus important est quand même d'avoir une saison à peu près complète. Début des hostilités le 25 décembre, pour 66 matchs par équipes fortement resserrés dans le temps.
Petit tour d'horizon des forces en présence:
Les favoris:
- Le champion en titre, Dallas, semble bien armé pour prétendre défendre son bien. La priorité sera pour eux de faire resigner le pivot le plus convoité des free-agents: Tyson Chandler, pierre angulaire de la défense des Mavericks la saison passée. Reste à voir l'état de forme des vieux grognards, et la confirmation ou non des jeunes talents texans.
- Le finaliste, Miami, qui s'annonce comme LE gros favori de cette saison, avec le trio Wade-James-Bosh. Nul doute que cette année encore, pas mal de joueurs seront près à sacrifier quelques billets verts pour rejoindre la Floride. Le rythme encore plus soutenu des matchs cette saison devrait en plus favoriser les monstres physiques que sont Wade et James. Si le recrutement est judicieux, peu d'équipes pourront prétendre à stopper l'armada de Miami.
Les prétendants:
- Chicago: le MVP 2011, Rose a transfiguré une équipe des Bulls déjà prometteuse sur le papier. Un effectif complet, jeune et talentueux (Noah, Deng, Gibson, Asik ), accompagné de ce qu'il faut d'expérience (Boozer, Korver, Boggans ) peut permettre à Windy City de renouer avec la gloire. Deux interrogations cependant: le poste de deuxième arrière et Boozer. Si Boozer retrouve son niveau d'Utah, tout sera plus facile.
- Oklahoma City: Durant et Westbrook, pour ce qui sera peut-etre leur dernière année ensemble (nouveau CBA oblige) ont un bel effectif autour d'eux ( Kendrick Perkins, Serge Ibaka ), ont prouvé qu'ils étaient de la race des plus grands et ont emmagasiné de l'expérience pour pouvoir prétendre franchir un cap supplémentaire cette saison. Suffisant pour la bague? Russel Westbrook détient une bonne partie de la réponse. Le banc parait un peu léger, mais...
Les underdogs:
- New-York: les Knicks espèrent trouver LE bon pivot avant le début de la saison, celui qui ouvrira les portes de la finale de conférence en stabilisant une défense qui est pour l'instant le point faible de Big Apple. Derrière les machines à marquer Melo et Stoud', le vieux chef-d'orchestre au sang glacé Billups, les jeunes de New-York (Fields, Douglas) ont apporté satisfaction. Le banc est un peu court en taille, mais le pouvoir financier des Knicks leur permet d'envisager à peu près toutes les options.
- Memphis: Peut-être la meilleure raquette de la ligue avec celle des Lakers. Le duo M. Gasol - Zach Randolph est très complet des deux cotés du terrain et les lignes arrières sont très prometteuses. Un bémol sur le coaching cependant, et sur le manque de scoring sur les ailes.
- Portland: L'effectif potentiellement le plus excitant de la ligue, en terme de jeunesse, de talent individuel, mais tellement handicapé par les blessures ces dernières années (Oden, Roy..)qu'on a du mal à les voir aussi beaux qu'ils pourraient l’être. Une raquette dense, de la taille, du scoring, de la défense .... si l'infirmerie reste a peu près vide, ils peuvent faire mal.
- New Jersey: Avec le déménagement à Brooklyn, les Nets vont enfin devenir un tant soit peu glamour. Pour ne rien gâcher, l'équipe est belle, emmenée par le duo Deron Williams - Brook Lopez, un axe 1-5 parmi les 3-4 meilleurs de la NBA. Reste que le banc semble un peu court.
Les interrogations:
- Boston: les Celtics ont une expérience incomparable. Mais entre expérience et vieillesse, la marge est de plus en plus fine au fil du temps qui passe. L'incertitude concernant l'avenir de Rajon Rondo n'incite pas non plus à l'optimisme, et Kendrick Perkins n'a pas été remplacé. Alors le dernier galop d'un des meilleurs collectifs de ces dernières années, porté par des joueurs d'exception ( Allen, Pierce, Garnett) ou la fin d'un cycle?
- Los Angeles Lakers: La page Phil Jackson tournée, comment va se comporter l'équipe maintenant que le jeu en triangle est fini? Sur le papier, la raquette est monstrueuse (Bynum-Gasol), mais Bynum est fragile... Et Kobe commence à accumuler les années. Le manque de profondeur du banc est criant, Fisher arrive en fin de fin de carrière, et Ron Artest, désormais officiellement nommé Meta World Peace (...) n'a pas les épaules d'un franchise-player.... Comme les Celtics, les Lakers sont vieux ... peut-être la saison de trop.
- San Antonio: Comme Boston et Los Angeles, leur époque semble révolue. Parker est à son apogée, mais la santé de Duncan et Ginobili le laisse un peu orphelin, d'autant plus avec une saison à venir aussi concentrée dans le temps. Le banc est pas mal, mais ses occupants n'ont pas la carrure pour remplacer Big Tim ou Gino.
Même remarque que pour les C's et les Lakers... Dernier galop ou implosion.
Les pas mal, mais...
- Atlanta: La bonne surprise de la dernière saison, pourront-ils confirmer derrière un Joe Smith qui aurait été une super-star n'importe où ailleurs dans la ligue. Un public pas toujours au niveau, un léger déséquilibre dans la rotation, des cadres vieillissants... Tout ça semble un peu rédhibitoire pour viser la Finale.
- Orlando: Le meilleur pivot de la ligue, (trop?) ciblé par les arbitres l'année dernière, mais mal entouré, ou pas assez en tout cas... Dwight Howard est le centre que toute équipe rêve d'avoir. Le Magic l'a, mais pour combien de temps?
L'incertitude concernant Arenas, l'age de Jason Richardson, l'épaule de Jameer Nelson, le mental de Turkoglu ... beaucoup de questions importantes qui n'ont pas encore été résolues...
- Minnesota: Un effectif jeune et complet, et très talentueux (Rubio, Love, Beasley ), mais une équipe tellement marquée par la loose, sans vrai banc et tellement jeune et dépourvue de solutions à l'intérieur, que ce serait vraiment une énorme surprise de les voir dès cette année en haut de l'affiche. Néanmoins, l'association Rubio-Love promet de très belles choses.
- New Orleans: Chris Paul est sans doute l'un des 3 meilleurs meneur de la ligue, mais son équipe semble bien pauvre, surtout que David West est sans doute sur le départ. Okafor et Ariza sont sans aucun doute de bons joueurs de complément, mais ne semblent pas en mesure de rivaliser avec les vrais prétendants.
Les joueurs à suivre dans des équipes qui ne feront (sans doute) rien:
- Blake Griffin: indubitablement le futur de la ligue. Un top ten à lui tout seul. Un monstre comme on en voit un par siècle. L'extra-terrestre de la mauvaise équipe de L.A. joue justement dans la mauvaise équipe... Mais sinon ...
- Stephen Curry: le fils de l'autre va faire oublier son père, c'est désormais une certitude. Le probable successeur de Ray Allen. Un geste de shoot à montrer à tous les apprentis basketteurs. Coéquipier de Monta Ellis et David Lee, deux autres joueurs qui méritent qu'on les suive.
- John Wall: une intelligence de jeu rare mariée à des capacités physiques exceptionnelles. A tendance à fréquenter les mauvaises personnes, mais un régal à voir jouer. Coéquipier de Javale McGee, autre jeune joueur à suivre.
Une nouvelle ère s'ouvre en NBA, les équipes régnantes de la dernière décennie sont en train de se faire supplanter par des jeunes aux dents longues, et cette année particulièrement, la bague de champion est un objectif crédible pour pas mal d'équipes. Qui des vieilles gloires ou des jeunots ambitieux tireront leur épingle du jeu? Lebron James jouera-t-il enfin pendant le 4eme quart-temps?
-----------------------------
Désolé pour l'absence de belles images, de schémas très pertinents et de petits films drolatiques.
-----------------------------
Dernière modification par Sybela ; 05/12/2011 à 19h39.
|