En France, le grade de Major est le dernier grade de sous-officiers supérieurs (Adjudant-chef et Major, en dessous c'est sous-officiers subalternes). Ouvert en nombre limité sur concours (un des plus difficiles et complet dans l'Armée de Terre). C'était un grade honorifique (une distinction, comme être première classe), et dans un certain sens s'en est toujours un, car un jeune Major sera sans doute plus respecté par sa hiérarchie (et par ses subalternes) qu'un jeune Lieutenant.
Le grade de Maréchal n'existe plus dans l'armée française, c'est une distinction accordée pour fait d'armes.
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