L'anneau de voeux

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Le monstre n'avait eu aucun mal à les suivre tout le long du chemin. L'humain sentait fort et les elfes, trop sûr d'eux avaient été particulièrement bruyants. Seul la jeune demi-elfe l'inquiétait, mais il n'aurait su dire pourquoi.

Il se sentait mal à l'aise dans cette peau. Parfois trop étroite, parfois trop lâche, il n'arrivait pas à s'y accoutumer.

Ce prosper avait été d'une aide précieuse. Et une proie facile. Le vieux barde aux cheveux blancs l'avait semé depuis déjà plusieurs jours et c'est grâce aux racontars de ce bonhomme dans le théâtre d'Eauforte qu'il avait découvert la vérité. Le vieil elfe avait finalement trouvé le courage d'abandonner l'anneau. SON anneau ! Et maintenant il était obligé de courir après ces aventuriers pour récupérer son bien.

Le doppleganger avait d'abord pensé que s'emparer du corps de Prosper lui conférerait un avantage, mais l'humain et la fille avaient rencontré les elfes et ces derniers auraient flairé sa présence...

Il fallait changer de stratégie.

Le monstre patientait devant l'auberge de la sirène depuis près de cinq heures lorsqu'il eut enfin l'idée qu'il recherchait :

Il fila sur le port et attira à lui un marin de la Dame d'argent qui tentait de regagner son bateau après avoir vidé un nombre incalculable de bières. L'homme était costaud, bien charpenté et borgne, mais cela n'enlevait rien à sa force. Evoluer dans ce corps serait plus agréable que de bouger dans celui de Prosper.

Le marin n'eut pas le temps de réagir. Le doppleganger le traîna dans une petite ruelle sombre, se débarrassa de son ancienne victime et endossa la personnalité de la nouvelle. Puis il gagna le bateau et attendit patiemment l'arrivée de ses futures victimes et de son anneau...
Au petit matin Quistis et Naphylis étaient déjà dans la salle à savourer leur petit déjeuné. Grandes tartines de fromages ou de miel, bières et lait sucré !
Ils se remémoraient leurs aventures avec Séréna, Guillaume et Raptou. Ils essayaient surtout de se souvenir des détails donnés par ceux-ci sur la "Dame d'Argent". Le bateau avait été construit dans le seul et unique but de sauver un ami aux compagnons, un phénix ! L'oiseau légendaire était prisonnier sur une île pirate... Les Compagnons avaient utilisé toutes leurs ressources pour faire construire, équiper puis occuper la caravelle. Trente hommes d'équipages, un capitaine, un cuisinier et un armateur spécialiste des cartes ! Seraient-ils tous là ? Certes non ! Beaucoup seront morts dans les abordages...
Sigellus avait demandé qu'ils l'attendent ici et Sharlyn ronflait toujours à l'étage... qu'à cela ne tiennent, ils attendraient. De toute façon, le bateau ne partirait que le lendemain matin !
Sharlyn avait bien dormit. Mais ses rêves avaient été peuplés d'étranges cauchemars. Prosper en faisait partie, mais la signification lui échappait encore...

Il se leva, s'habilla et descendit prendre le petit déjeuner. Quelle ne fut pas sa surprise d'apprendre qu'il était bientôt l'heure du repas de midi !

Il rejoignit ses amis à la table et s'étonna de l'absence de Sigellus.

"- Ah ah, on dirait que je ne suis pas le plus fainéant du groupe à ce que je vois !"

Il ignorait que le talisman de Sigellus ne l'avait pas entièrement protégé et que l'elfe avait vu ses rêves hantés par mille visions monstrueuses. Il se voyait devenir le bretteur le plus puissant des royaumes, déposant les rois, amassant des fortunes, tuant tous ses ennemis avec facilité, allant même jusqu'à boire leur sang... Et ce cercle d'argent qui flottait au dessus de lui ne le quittait pas un seul instant...

L'elfe se réveilla en nage et bégaya :

"- Serait-ce encore l'influence de cette maudite babiole ? J'irais volontiers dire deux mots au vil chacal qui m'a vendu ce talisman !"

Lui aussi finit par descendre et rejoignit le groupe.
Quistis et Naphylis reçurent les lèves-tard avec tout l'entrain qu'ils trouvèrent...
- Alors ? Que faisons-nous aujourd'hui ? demanda le barde aux nouveaux venus. La Dame d'argent ne part que demain à l'aube d'ici là il doit bien y avoir quelque chose à faire...
- J'ai entendu parler d'un temple dédié à Gond situé dans la ville haute. C'est quelque chose à voir m'a-t-on dit ! proposa la prêtresse...
- Oui pourquoi pas ! Qu'en dites-vous ?
Sharlyn approuva en tambourinant sur la table. Il vida d'un trait sa dernière chope et se leva en beuglant qu'il allait au temple pour ses ablutions matinales puis, fier de sa stupide plaisanterie éclata d'un rire tonitruant !

"- Cette visite me rappelle le jour où j'ai croisé un vieil Helmite errant... Quel vieux Gond celui-là !"

Le soldat avait chassé ses mauvais rêves de son esprit et se sentait en verve.

Sigellus déclina l'invitation, prétextant une vilaine migraine tout en jetant un oeil noir sur Sharlyn qui, tout à sa joie, avait entrepris quelques pas de danse avec une serveuse.
Le barde se prit au jeu et sortit sa lyre jouant quelques notes enjouées.
Mais bien vite l'aubergiste intervint, renvoyant la serveuse à son travail :
- Comprenez-moi monseigneur s'excusa-t-il mais je n'ai rien contre vous !
- Rassurez-vous je ne vous en veut pas mon ami !
répondit Naphylis rassurant l'homme sur ses intentions. Et bien Les merveilles de Gond nous attendent !

Ils rejoignirent rapidement l'édifice qui en lui-même était un chef-d'oeuvre. Dans les royaumes il est intéressant de constater la beauté des bâtiments du clergé, chacun faisant montre d'une remarquable habileté dans cet art...
Le Hall des Merveilles abritait une série d'objet insolites auquel il était souvent difficile d'attribuer sa fonction et les écriteaux explicatifs étaient plus obscures encore que les objets exposés...
Quistis se risqua à demander des précisions à un prêtre en robe couleur safran avec le symbole de Gond, une engrenage doré, brodé au niveau de la poitrine. Celui-ci partit dans un débat philosophique avec la prêtresse qui n'en finissait pas. Celle-ci ne vit même pas Naphylis et Shalyn la quitter pour aller voir le reste de la collection...
Sharlyn commençait à s'ennuyer. Les merveilles de Gond avaient été intéressantes les premières minutes, mais au bout de plusieurs heures il devait avouer que cela ne lui plaisait plus guère.

Il aurait donné n'importe quoi pour se retrouver dans une taverne à écluser quelques bonnes bières.

"- Et si nous sortions boire un coup ? Il fait soif par ici !
- Très bien... mais allons chercher Quistis avant çà... je ne veux pas la laisser seule !
Quand ils arrivèrent devant le prêtre de Gond, celui-ci était retourné à son travaille sur un objet insolite... Naphylis regarda partout mais ne vit pas Quistis. Il alla demander au prêtre qui lui dit qu'elle était partit les retrouver quelques minutes plus tôt...
Le barde eut un mauvais présentiment mais gardant son calme il partit à la recherche de son amie... regardant dans tous les coins.
Sharlyn parcouru tout le temple de Gond de long en large sans trouver la moindre trace de Quistis. Son inquiétude grandit au fur et à mesure que ses recherches avançaient...

"- Pourvu qu'elle n'ait pas succombé à la tentation de l'anneau !" se murmurait-il sans arrêts...
Quistis rouvrit les yeux... Tout était noir autour d'elle et elle avait un atroce mal de crâne !Qui avait bien pu l'assommer et la traîner ici ?
Elle était couchée à même le sol et ses mains avaient été ligotées dans son dos ! Elle cria... Mais aucune réponse. Ses yeux s'habituèrent à l'obscurité et elle devina être dans une cave, l'atmosphère humide, les petits cris des rats et le niveau très bas du plafond ne laissaient aucun doute !
Et ses affaires ? Elle n'avait plus que le strict minimum... c'est à dire juste ses sous-vêtements... Elle eut peur d'un coup de s'être faite violée mais elle se dit qu'elle l'aurait sentit ou du moins le resentirait !
Mais combien de temps avait passé ?
Sharlyn attrapa le premier prêtre de Gond qu'il trouva sur son chemin et le secoua comme un prunier. L'homme, visiblement affolé, faillit perdre connaissance. Une multitude de petites pièces de bois et de métal quittèrent ses poches pour finir sur le sol où elles se répandirent avec un fracas assourdissant, attirant l'attention d'autres prêtres qui vinrent à la rescousse de leur frère :

"- Où est-elle ? parle prêtre où il t'en cuira, elle discutait avec l'un des tiens et elle a disparu, qu'en avez-vous fait ? QUISTIS !!!"
Naphylis intervint avant que Sharlyn soit proprement expulsé à coups de pieds dans le derrière.
- Messieurs un peu de calme ! pria le barde usant de toute son imposante présence. Puis s'adressant autant aux prêtres qu'aux visiteurs : Mesdames et messieurs ! Je cherche une jeune demi-elfe aux yeux émeraudes et aux cheveux de feu. Elle porte un lourd bâton de chêne sculpté d'anges argentés et son visage est toujours éclairé par un agréable sourire...

- Je l'ai vu ! s'écria un noble, hésitant sur l'attitude à adopter... Un homme la soutenait pour la mener jusqu'à la sortie. Il m'a dit qu'elle avait eut un malaise !

- Et connaissez-vous cet homme ?
demanda Naphylis suppliant.

- Non pas le moindre.

- Moi je le connais !
dit alors un petit-homme aux habits de soie et aux nombreux bijoux.

- Qui ? Qui ? cria le barde, n'y tenant plus !

- C'est un mage du nom de Farnin ! Il vient souvent à mon magasin...

Naphylis n'écoutait plus ! Farnin ! Impossible ! Ce mage avait été tué depuis longtemps pas Séréna... Comment ce pouvait-il ? Il avait découvert l'appartenance de Quistis aux Compagnons de l'Amitié et Ao seul savait ce qu'il allait lui faire...
Le barde avait prit sa tête entre ses mains, sa détresse ayant plongée la salle dans un silence prenant !
Le petit homme le brisa le premier...

- Il a une villa dans la ville haute, toute proche de la porte du Dragon Noir.

Sans perdre un instant, le barde prit la direction de la sortie, bredouillant un quelconque remerciement au petit-homme !

- Venez Sharlyn... nous n'avons pas une minute à perdre !
Sharlyn s'excusa rapidement auprès du prêtre qu'il avait secoué et couru derrière le barde.

Sa large épée à deux mains qu'il portait dans un étui pendu dans son dos lui battait les cotes alors qu'il tentait de rattraper Naphilys. La course n'était pas son fort, mais penser que l'on puisse faire du mal à Quistis le rendait malade. Une rage folle s'était emparée de lui et il parla à son épée :

"- Sentinelle, ma vieille, tu vas bientôt reprendre du service, j'espère que tu as soif, car je compte bien t'abreuver du sang de ce maudit !"
Marchant à vive allure, Naphylis et Sharlyn se faisait un passage dans la foule réuni pour la foire. Prenant au plus court, le barde n'avait pas réfléchit à éviter la place du château en cette heure bondée de la journée.
Mais après quelques pieds écrasés ils parvinrent devant la villa sus-nommée ! Un garde était à l'entrée ! L'homme était nerveux et s'attendait sûrement à de la visite... quand il vit le barde et l'ancien soldat foncer droit sur lui, il tendit son épée devant, tremblant et osa crier un avertissement :

- On ne passe pas !

Naphylis ne ralentit pas une seconde... il fit un écart au moment où l'épée s'abattait sur lui et donna un grand coup de genou dans le ventre du garde le pliant en deux. D'un geste vif, il désarma l'homme et tendis l'épée à Sharlyn !

- Où est Farnin ? cria-t-il !

Le garde bafouilla une vague explication au milieu de ses supplications, cherchant plus à rallonger sa vie plus qu'à savoir ce qu'on lui demandait !
Le barde le laissa à l'entrée et poussa la grille, elle était ouverte !
Le magicien s'était certainement attendu à une telle intrusion. Dans le hall d'entrée, ce n'était pas un pleutre seul et tremblant qui les attendait, mais une demi-douzaine de rudes gaillards tous prêts à en découdre. Il se lancèrent sur les deux intrus armés d'épées et de fléaux.

Sharlyn fit un pas de côté et envoya son pied dans les parties du premier assaillant tout en dégainant sa grande épée. Une main passée derrière son cou s'abattit brutalement vers le groupe d'homme, prolongée de "Sentinelle", brillante et tranchante comme au premier jour. L'un des gaillards ne pu l'éviter et se retrouva coupé en deux de la tête au bassin. Ses boyaux se répandirent sur le sol, faisant glisser deux de ses compagnons.

L'un des deux se retrouva proprement embroché dans le sol et ne se releva jamais, mais l'autre ainsi que le premier attaquant revinrent à l'assaut plus vite que prévu et le vrai combat commença.

Pendant ce temps, les deux autres malandrins s'en prenait à Naphilys.

"- Je regrette que Sigellus soit resté à l'auberge, on dit que c'est un redoutable bretteur !" cria Sharlyn pendant la bataille alors qu'il parait un violent coup d'estoc.
Aprés être allé régler ses comptes avec le mage qui lui avait vendu le talisman , et appris que la magie de l'anneau était trop importante pour etre contenu dans un simple talisman , Sigellus retourna a l'auberge , il prit un bain parfumé et partit a la recherche de ses amis , alors qu'il se dirigeait vers le port , il dût séparer deux manants qui se battait pour l'amour d'une femme , cela faisait longtemps que lui , Sigellus la lame , n'était plus tombé amoureux , il soupira , puis revint a l'auberge , il héla une serveuse et celle ci lui confia qu'elle avait entendu que les compagnons était partis visiter un temple a l'éffigie de Gond , Sigellus gromella , il n'était pas ici pour faire du "tourisme" . Arrivé la bas , le pretre de Gond lui raconta l'histoire , et Sigellus n'en fut pas moins surpris et courut vers le lieu ou résidait Farnin , quand il vit le garde étalé par terre , il sut qu'il était arrivé a bon port , lorsqu'il déboucha dans le hall , il courut aider Naphylis qui contrait adroitement les lames de ses deux opposants . Sigellus sentit monter son envie de combat et de sang , mais la refoula aussitôt , ce n'était pas le moment de dévoiler ses talents cachés au reste de la troupe , il para un coup lancé en demi lune et enfonca sa lame dans le ventre de son adversaire , une fois de plus , il avait enlevé une vie , peut etre était ce un homme bon et honnête avec une famille , peut etre une crapule des bas étages , mais le résultat était le même , et ce combattant bien que pourvu de gros muscle , était un épéiste maladroit . Il vit que Sharlyn avait vaincu - non sans mal - son opposant .Il fit aussi remarquer a Naphylis que son Style c'était amélioré et que il faisait de plus en plus de progres , il ajouta que dans un des jours a venir , il aimerait croiser le fer avec son éleve , professeur , compagnon et ami , pour évaluer son niveau .
Continuons , je frisonne a l'idée que Quistis soit au main d'un dégénéré de l'espece de Farnin , le temps presse ! Je vous suis Naphylis , et n'oubliez pas , fiez vous a votre instinct .
Naphylis eut un sourire satisfait à la remarque du bretteur et finit son enchaînement. Ses lames en avant, il frappait, frappait, frappait sans arrêt l'épée tendue du garde et celle-ci finit par céder ! Le fer se fendit et tomba au sol... Le barde tint l'homme en respect d'une lame, rengainant la deuxième.
Il tendit un index accusateur sous le nez du seul survivant de l'attaque. Sigellus et Sharlyn debout derrière lui, se demandaient si le garde avait un avenir !
Naphylis prit bien le temps d'articuler, chose difficile vu son niveau d'énervement !

- Où... est... elle ?

Le garde remua la tête montrant des yeux un escalier qui descendait dans l'obscurité...

- Ton maître nous attends ?

L'homme remua la tête en signe de négation puis se ravisa aussitôt, le regard du barde l'en persuadant...

- Alors passe devant !

Naphylis le poussa vers l'escalier, l'homme titubant pour l'atteindre.

- Qu'est-ce que tu attends ? s'écria le barde, alors que le garde hésitait !

- C'est que... !

L'homme bredouillait... il avança sur la première marche fermant les yeux !
A peine eut-il posé le pieds qu'un éclair fut projeté sur lui. Il tomba au sol proprement grillé alors que l'énergie du sort se fracassait contre le mur de marbre d'en face...
"- Par les génitoires du Dragon !" S'exclama Sharlyn en voyant des dégâts de l'éclair.

"- Je crois que ce mage ne vous a pas à la bonne Naphilys !"

Il tint "Sentinelle" un peu plus fermement, hésitant à se ruer dans cet escalier visiblement piégé...

Mais il était hors de question de laisser Quistis entre les mains de ce monstre !
Quelqu'un a une solution pour cet escalier ? Questionna Sigellus a la troupe.
Nous pourrions bien déclencher les pieges en y jetant des cadavres dessus , a moins que quelqu'un n'ait une meilleure solution ?
- Votre idée me parait excellente mais quelque peu barbare ! fut la réponse du barde fixant le corps carbonisé du garde. Mais je mettrais ma main à couper qu'aucun autre piège ne nous barre la route dans cet escalier...

Sans attendre de réponses et stupéfiant ses amis, Naphylis s'engagea sur les premières marche et descendit allumant une torche au passage sans qu'il ne soit réduit en cendre !

Alors qu'il voyait la fin de des marches il appela les autres, dégainant son épée, qu'il tint en avant !

Mais un grondement retentit tandis que le sol vibrait et Sigellus et Sharlyn virent quelques flammèches remonter jusqu'à eux leur roussissant les sourcils !

Hurlant à l'adresse du barde, ils dévalèrent l'escalier s'attendant à retrouver un tas de cendre !

Naphylis était couché sur les dernières marches, il se releva doucement se retournant vers ses amis :

- Le souffle m'a fait tombé, j'ai dévalé quelques marches ! fit-il avec un large sourire... Ses sourcils étaient là... seuls sa cape avait un peu roussie.

Naphylis fit mine d'embrasser son épée puis de caresser sa cotte de mailles !

- Même pas mal ! ajouta-t-il devant la mine abasourdie de ses compagnons. Enfin j'en ai pris pour ma fierté ! Une potion de soin ne serait pas de refus non plus mais je m'en sortirais...
Sharlyn étouffa le rire qui lui montait dans la gorge à la vue de Naphilys légèrement roussit, mais quelque pas plus loin, n'y tenant plus il chantonna tout bas :

"- En se précipitant dans l'escalier,
Le maître du chant aux bonnes manières,
Failli tout entier être carbonisé,
Il en réchappa, mais pas son derrière ! Oye !

- En se précipitant dans l'esc...."


La suite de sa chanson mourut soudainement lorsque toutes les lumières furent comme soufflées par un vent de magie qui ne disait rien de bon à l'ancien soldat.
- Que voient vos yeux d'elfes, Sigellus ? ( copyright SdA 2003 )Un nouveau piège ? Je pense qu'il vaut mieux que je détecte la magie...

Le barde prononça les mots de pouvoir et scruta les environs à l'aide d'un prisme... Malgré l'obscurité il pouvait distinguer des niveaux de magie... son équipement émettait une brillante lumière émeraude qu'il était le seul à voir !
Mais le plus inquiétant était le couloir où ils s'avançaient... tout brillait !

A moins que...

- Messieurs, ce couloir est déformé par une illusion. Ne cherchons pas à allumer de lumière, ne nous fions plus à notre odorat, à notre ouïe où à notre vision... seul le toucher est digne de confiance ici... et l'instinct !
Sharlyn avança prudemment dans le sombre couloir, s’attendant à chaque instant à être proprement carbonisé, ou pire encore… Il voulait à tout prix sauver Quistis, au moins autant que Naphylis, mais il redoutait que le sorcier qui l’avait kidnappé n’ai trouvé l’anneau et n’ai acquis une puissance au-delà du raisonnable.

Il grommela dans sa barbe :

« - Par la malemort, sorcier, si je t’attrape je te promet les pires tourments, et même la nécromancie ne pourra te faire repousser ce que je me propose de te couper ! »
Sigellus décelait les illusions car comme tous les elfes , ses yeux étaient aiguisés comme ses lames . Il avanca a petit pas et évitait les éventuels pieges . Un piege le surprit et des énormes pierres tomberent sur le bretteur qui bondit en avant , il posa sa main contre un mur , mais fût surpris de trouver une poignée a ce bout de mur .
Venez , je crois que c'est par ici
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